Помните детскую страшилку: «В одном черном-черном лесу стоит черное-черное дерево…». Черное дерево действительно окружено мистическим ореолом. Вырезанные из него фигурки служили оберегом и в то же время использовались в черной магии. Дерево-лекарь и дерево погибели, национальный символ (эмблема Танзании) и источник энергии… Что еще?
НЕСОКРУШИМОЕ И ЛЕГЕНДАРНОЕ
Мрачное великолепие черного дерева с древних времен вдохновляло человека: с ним было связано множество легенд и поверий. Так, древнегреческий ученый Павсаний пишет, что «…черное дерево не имеет листьев, не приносит никакого плода; над землей под лучами солнца оно совершенно незаметно, но под землей у него огромные корни — эфиопы их выкапывают и используют».
Интересно, что, по современным данным, их применяют в основном в медицинских целях: отвары из корней употребляют для облегчения болей в животе и при грыже. Кора корней и ствола считается хорошим средством против диареи, а дым от сжигания корней помогает при головной боли и бронхитах.
В Египте черное дерево также было известно со времен фараонов: предметы из него были обнаружены в гробнице Тутанхамона. На одной из галер, затонувших в восточном средиземноморье, найдены глиняные таблички с египетскими иероглифами — таможенными декларациями на провоз черного дерева в Египет из Восточной Африки, а также груз этого самого дерева. Оно, кстати, тонет в воде (из-за высокой плотности — до 1200 кг/м3) и отличается необычайной твердостью — это также придает ему мистический колорит. Интересно, что предметы из черного дерева носили в качестве талисманов, придающих силу их обладателям, и символизировали смелость.
Черное дерево, по древним поверьям, в буквальном смысле источало энергию, с которой нужно было уметь управляться. Кстати, теплотворные особенности черного дерева также использовались с давних времен: теплоотдача его столь велика, что в огне, полученном при его сжигании, оплавляется кухонная посуда. И африканские племена применяли черное дерево для приготовления древесного угля. Дикие животные также чутьем определяли черное дерево как источник энергии и для подкрепления сил поедали его листья и стручки.
«ВЕСОМЫЕ» ДОСТОИНСТВА
Человек же всегда использовал ценную и необычную по окраске и структуре древесину черного дерева. Она обладает высокой прочностью и устойчива к любым формам биологического воздействия: даже вездесущим термитам черное дерево «не по вкусу». Оно прекрасно полируется, и после механической обработки поверхность становится идеально ровной, зеркальной. Интересно, что мы традиционно считаем дерево «теплым» материалом, а отполированное черное дерево холодное на ощупь и по весу и фактуре напоминает скорее металл.
Из-за высокой плотности и водоотталкивающих свойств черное дерево идеально подходит для изготовления высококлассных музыкальных инструментов, особенно духовых — кларнетов, флейт, гобоев. Оно используется для клавиш пианино, из него делают накладки и ручки грифов гитар, а также панцири. Гриф гитары, выполненный из черного дерева, смещает на себя центр тяжести инструмента, что особенно ценится исполнителями-профессионалами. Изготовленный же из черного дерева панцирь после качественной полировки не создает призвуков от соскочившего со струн медиатора. Накладка грифа мало истирается и лучше держит ладовые пластинки.
Из черного дерева также делают эксклюзивные шахматные наборы (естественно, из него вырезают черные фигуры), а также ручки ножей и сувенирную продукцию.
Но особенно интересно применение черного дерева для изготовления мебели. Оно использовалось для инкрустации и фанеровки начиная с XVII века. А когда в 1733 году снизились тарифы на импорт, черное и не менее экзотичное красное дерево стали применять практически повсеместно. В начале XIX века эта практика получила дополнительный стимул: интерес к древним цивилизациям породил волну подражаний египетским, греческим и римским образцам мебели, и в моду вошли, например, курульные кресла. Будучи изготовленными из черного дерева, они при всей внешней хрупкости и изяществе были довольно прочными. И в наши дни черное дерево, придающее мебели прочность, современный и благородный вид, используется довольно часто.
Как и в случае с красным деревом, черное дерево довольно часто имитировали или, проще говоря, подделывали. Простейший способ определить подделку — взять фигурку в руки и ощутить ее вес. Поделки из черного дерева всегда ощутимо тяжелее, и даже небольшие по размеру они могут быть весьма увесистыми.
Причина расцвета «поделочно-подделочного» бизнеса понятна: интерес к традиционному африканскому искусству был всегда очень высок.
Известные художники и дизайнеры создавали произведения в «африканском» стиле, вдохновляясь экспрессивной и — при всей лаконичности — очень выразительной пластикой этнической скульптуры Африки. Об африканской скульптуре маконде, традиционным материалом для которой является черное дерево, нужно сказать особо.
«РАЗУМНОЕ» НАЧАЛО ПЛЕМЕНИ МАКОНДЕ
Священное черное дерево мпинго — единственный материал, который признает народ маконде. В своих резных скульптурах они искусно обыгрывают неестественное сочетание светлой, желтовато-белой заболони и темно-коричневой или фиолетово-черной сердцевины, совмещают тщательно отполированные и грубо обработанные резцом поверхности и добиваются необыкновенной пластической выразительности за счет игры света и тени.
Маконде считают, что «жизнь есть везде», и прикосновением резца они только пробуждают дух дерева, который сам водит их рукой. До того как вонзить топор в ствол мпинго, мужчины просят прощения у леса и самого дерева и обещают оставшимся нетронутыми деревьям «сделать из их собрата то, чего еще никто никогда не видел». Люди племени маконде считают, что для того, чтобы стать хорошим резчиком, надо встретить доброго духа — шитани — и ладить с ним всю жизнь. Тогда во сне он будет направлять и подсказывать, как вдохнуть в дерево новую жизнь.
Обычно темами для скульптур маконде являлись прародительницы, женские образы, поскольку, по легенде, именно женщине мы обязаны зарождением всего «разумного, доброго, вечного» в человеке. Легенда племени маконде гласит, что когда-то среди безжизненных скал жило волосатое существо, и потребности его в еде и комфорте были небольшими. Когда одиночество наскучило ему, оно вырезало из ствола черного дерева мпинго фигуру себе подобного, точнее, подобной.
По велению добрых духов скульптура ожила, превратилась в женщину и отблагодарила своего создателя, наделив его способностью чувствовать, мыслить и говорить. Поэтому как нигде в Африке маконде почитают женщин, и особенно матерей. Поскольку, согласно легенде, именно женщина сделала мужчину разумным человеком, она имеет право выбора, и родители девушки из племени маконде никогда не отдадут дочь замуж против ее воли. А резная фигурка прародительницы всегда сопровождает маконде в путешествиях в качестве оберега. Интересно, что те же фигурки выставляются у дверей жилища, чтобы отпугивать непрошеных гостей.
Однако при всем уважении маконде к женщине есть сферы деятельности, которые для нее закрыты, и одна из них — как раз резьба по дереву. Причина в том, что это действительно очень тяжелый и кропотливый труд: чтобы вырезать небольшую фигурку из этой крайне твердой древесины, у резчика обычно уходит несколько месяцев. При работе с черным деревом нужно остерегаться попадания опилок в глаза и дыхательные пути, поскольку содержащиеся в нем вещества вызывают раздражение, а занозы могут стать причиной кожных нарывов.
Рекомендуется даже надевать очки и закрывать рот и нос марлевой повязкой.
Древесина должна быть также должным образом подготовлена к обработке: черное дерево сохнет очень долго и обычно проходит от 3 до 5 лет между ее заготовкой и использованием. Кстати, вывоз как скульптур маконде, так и древесины черного дерева находится под контролем государства и сопряжен с большим количеством согласований. Стоимость черного дерева вполне соответствует его особым качествам: оно продается на килограммы и стоит от 30 USD/кг. Столь высокая стоимость делает его доступным только для истинных ценителей. Что ж, как говорил Ф. Ницше, «все редкое — для редких».
